Colonie d'été
Dans les années 1880, les personnes fortunées disposaient de beaucoup de temps libre et des moyens d'en profiter. Ils recherchaient des stations balnéaires pour échapper à la chaleur des villes d'avant l'air conditionné. En 1881, la majeure partie de la partie sud de l'île de Campobello fut acquise par un consortium d'hommes d'affaires de Boston et de New York qui, dans l'intention de faire de la région un lieu de villégiature à la mode, y construisit trois hôtels luxueux.
La presse canadienne et américaine vante le climat favorable, l'air pur, vivifiant, salé et parfumé au baume, et l'abondante beauté des paysages. Les brochures vantent également les mérites d'une navigation de plaisance inégalée (voiliers, aviron, canoës avec des guides Peskotomukahti (Passamaquoddy)), d'excursions agréables sur terre et sur mer, et d'un soulagement du rhume des foins.
Des familles de New York, Boston, Philadelphie, Ottawa et Montréal sont venues aux hôtels de Campobello en yacht privé, en bateau à vapeur et en train pour de longues vacances d'été. Plusieurs de ces familles, dont les parents de Franklin Roosevelt, James et Sara Roosevelt, ont tellement aimé la région qu'ils ont acheté des terrains. Ils ont ensuite rénové des maisons existantes ou construit de nouveaux grands "cottages".
À gauche, l'hôtel Tyn-Y-Maes, 1881.
Une retraite d'été en famille
Les parents du jeune Franklin Roosevelt sont parmi ceux qui ont passé l'été dans les hôtels de Campobello et qui ont acheté un terrain et construit un chalet. Avec ses parents, il a passé de nombreux étés agréables sur cette petite île canadienne de la baie de Fundy. Ses parents, et plus tard lui, sa femme Eleanor et leurs enfants, ont été attirés par l'île de Campobello pour les nombreuses possibilités de loisirs en plein air.
En tant que jeune père, FDR a constaté que sa famille appréciait Campobello et il est devenu habituel d'y passer les mois de juillet, août et une partie du mois de septembre. Au cours des étés, le père, énergique et athlétique, enseignait à ses enfants la voile et bien d'autres passe-temps qu'il avait appris là-bas pendant son enfance. Campobello est devenu une partie de la vie de sa famille autant que de la sienne.
À droite, le jeune Franklin Roosevelt avec ses parents, James et Sara, dans leur maison de campagne en 1900.
Le cottage Roosevelt
Le cottage voisin de celui de James et Sara Roosevelt appartenait à Mme Grace Kuhn, une amie de la famille des Roosevelt. Après le décès de Mme Kuhn en 1908, Sara Delano Roosevelt a acheté la maison d'été rouge comme cadeau de mariage tardif pour Franklin et Eleanor Roosevelt et leur famille grandissante.
La jeune famille Roosevelt s'y rendait souvent. La voile était l'élément le plus important de l'été à Campobello. Les Roosevelt aimaient naviguer à la journée, souvent en pique-niquant sur les îles voisines, et faire des croisières de trois ou quatre jours autour de la baie de Passamaquoddy, jusqu'à St Andrews, ou le long de la côte du Maine.
Bien que les responsabilités politiques croissantes du FDR et ses problèmes de santé aient fini par limiter ses visites à Campobello, son amour de l'île et ses longues associations avec ses habitants ont laissé une impression durable. Après son élection à la présidence, le FDR est retourné dans sa résidence d'été pour trois brèves visites : en 1933, 1936 et 1939. Eleanor est revenue avec les enfants et deux de ses amis pendant l'été 1925, puis en 1933, 35 et 36.
À gauche, la famille Roosevelt sur le porche du cottage Roosevelt, 1920. Dans le sens des aiguilles d'une montre, en partant du haut à gauche : Franklin Roosevelt, Sara Delano Roosevelt, Eleanor Roosevelt, James, Anna, John, FDR Jr, et Elliot Roosevelt.
Galerie d'images historiques
Toutes les images proviennent des collections numériques de la bibliothèque et du musée présidentiels Franklin D. Roosevelt.